人工林齢級別蓄積量の変化

　平成２９年度の森林蓄積量は、5,242百万㎥となり、その内、1,933百万㎥が天然林、3,308百万㎥が人工林であることをお伝えしました。その人工林は、５年前の平成２４年では、3,042百万㎥でしたので、５年間で、266百万㎥、約8.7%増加したことになります。かなり急激な増加といえます。
　それでは、どのくらいの年齢の人工林蓄積量が増加したのかについて、平成１９年、平成２４年、平成２９年の３回の調査結果をグラフにしてみました。横軸の齢級は、樹木の年齢である１年生から５年生までを１齢級とし、６~１０を２齢級となっています。すなわち、順調に成長すれば、平成１９年に１齢級の人工林は、平成２４年には２齢級、平成２９年には３齢級となります。３齢級くらいまでは、ちょっとわかりにくいですが、その後は、齢級を重ねるごとに、蓄積量が増加していることが読み取れます。
　一般的に人工林では８齢級から１０齢級で伐採されることが主流でしたので、そうであれば、１０齢級からの蓄積量増加が減少するはずですが、ずっと増加しています。伐採齢級を２倍（１６~２０）にする長伐期施業の導入あるいは、管理放棄が増加していることが大きな要因として考えられます。